近年来，枸杞泡水、泡脚、八段锦一度盛行，眼睛养生也逐渐受国民追捧。保护眼睛，除了科学用眼，补充眼睛“喜欢”的食物也很重要。继钙片、维生素C后，被称为“眼黄金”的叶黄素渐入大众视野。但还是有不少人发出疑惑，叶黄素是什么、它可以有效护眼吗？

叶黄素又名“植物黄体素”，属于天然类胡萝卜素，是一种广泛存在于果蔬、花草中的天然色素。由于人体内不存在叶黄素合成酶，故不能直接合成叶黄素，只能通过饮食摄取获得。1995年，叶黄素被美国FDA批准为膳食补充剂，2007年被我国列为食品添加剂。

它为何会被称为“眼黄金”？其实是因为叶黄素是人类视网膜中最重要的营养成分之一。叶黄素分布在人体的多个组织器官中，包括眼睛、肝脏、脂肪、胰腺、肾上腺、乳腺组织等，在视网膜黄斑部的浓度最高。其保护机制主要为滤过蓝光和抗氧化损伤两个方面，从而对视网膜产生有效的保护。

众所周知，人的眼睛对光损伤非常敏感，有害蓝光和紫外线可直接损伤晶状体和眼底视网膜，“氧化”组织细胞，产生自由基，加速人眼的衰老。而叶黄素的主要功能就是吸收自由基实现抗氧化作用，能吸收无法被眼角膜及晶状体过滤掉的蓝光，避免视网膜的色素上皮细胞层受损而影响视力。

除了可有效过滤蓝光外，叶黄素作为有机色素，还可以与自由基反应，抵抗并清除自由基。这些自由基正是由紫外线照射、吸烟和高脂肪、高糖饮食等产生的代谢废物，清除这些代谢废物将大大降低黄斑部病变的发生风险。此外，长期摄入一定量的叶黄素还可有效改善干眼症、视敏度、眩光耐受度和头晕等视疲劳症状。

叶黄素最佳的来源为绿色和黄色的蔬菜水果，叶子越绿、叶黄素含量越高，如芥蓝、绿色花椰菜、菠菜、芦笋、绿色莴苣等，都含有丰富的叶黄素。其次，一些水果像奇异果、葡萄、柳橙等，也是很好的选择。

无论您是老人、中年人，或是儿童青少年，各个年龄段的人都可以补充叶黄素，特别是经常过度用眼的IT行业、办公族、学生党，不妨多吃绿色蔬菜，为眼睛添补营养。